一般來說，職業生涯會受到社會因素的影響。所謂社會因素包括宏觀政治、經濟環境，個人服務組織影響以及個人人際關系網等。 

宏觀政治、經濟、技術環境的影響往往體現在職業的種類、職業發展的可能性等因素，在計劃經濟時代的中國，沒有人會設計自己成為一名老板，更無從談起會投身于互聯網行業；像微軟、facebook這樣的公司也只有在知識產權體系完善的環境下才有可能成長起來。 

個人所服務的組織環境往往決定了員工職業發展方向和可能發展的水平，這也就是很多人經常聊起的，“是應該進一類院校讀二類專業，還是進二類院校讀一類專業”的問題，類似的職業選擇還包括“是進大公司做一名人事專員，還是在小公司做一名人事主管”。個人所處的高度決定個人視野，也會影響個人未來的發展。 

個人人際關系網也會決定個人職業的選擇，“近朱者褐，近墨者黑”，一個農民養豬致富，往往會帶起周邊一批養豬戶即此道理。 

從社會影響角度看，如果能夠對一定時期內的社會因素做出正確的預判，個人便能夠在社會發展中選擇一個合適的位置，確定一個合理的發展方向，并完成個人的職業生涯發展過程。 

職業生涯還受到個人因素的影響。個人因素包括個人能力、教育、興趣、性格等因素的影響。 

個人能力決定了個人在職業生涯的道理上能夠走多遠，因為不同職業、每一職業發展的不同階段對個人能力的要求都是不同的，所以無論選擇了什么職業，向前發展都會受到能力的限制。在此意義上，個人能力比職業選擇更加重要，能力足夠強的個人，即使選擇了非最優的職業道路，一樣可以取得理想的結果； 

教育與能力不同，教育是客觀因素，教育水平更容易評定，也更容易影響個人的職業生涯決策。很多人習慣于根據自己的教育情況規劃自己的職業發展，其實這里存在著誤區：一是人生前20年的教育選擇往往是被動的，根據大學前的教育情況做出職業選擇，顯然不妥；二是現在接受繼續教育的機會越來越多，根據教育情況選擇職業發展完全可以轉化為根據職業發展選擇所接受的教育。 

對興趣的理解，從心理學角度會更加容易一些，個人興趣影響職業生涯的因素包括了興趣的廣度、興趣的中心、興趣的穩定性等；性格對職業生涯的影響我們在上一節中已有說明，不在詳述。 

除內外部環境影響，機遇或運氣對職業生涯的影響也很重要。運氣是一個比較唯心的范疇。在這里，我只想與大家討論每個人在潛意識中對機遇和運氣的理解。比爾蓋茨的微軟在創業初期曾想與IBM合作，然而卻被IBM拒之門外。如果雙方合作成功，微軟將是怎樣的一個狀況？這些很難預料，但如果一扇機會大門正在向你關閉，也許也正是另一扇機會大門向你開啟。 

言歸主題，職業生涯是否可以規劃？從理論上來說，我們可以分析外部環境，解析自己的主觀條件，從而制定一個職業生涯規劃。但實際上，無論是對外部環境的預期還是對自身因素的分析，都是建立在假設的基礎上，目前人們沒有能力科學、準備地預算未來，剖析自己，也就是說，我們尚不具備深入了解職業生涯規劃影響因素的條件。所以，對職業生涯的規劃也應該堅持科學性和藝術性兩個方面。其科學性在于按照內外部條件分析、確定職業生涯規劃；藝術性在于，職業生涯規劃的非唯一性，職業生涯規劃可以作為職業發展的參考，幫助個人樹立目標、督促個人加強學習、提高個人工作業績。 

職業生涯的規劃形式大于內涵。我們做職業生涯規劃的指導意義多于現實意義。職業生涯規劃的實施不要過分拘泥于最終的結果，特別是通過人格測試等類似工具評價出來的結果。我們應該清醒地認識到，職業生涯規劃對職業發展本身也存在影響，一個學習法律的學生，經過人格測試后的結果是更加適合于從事藝術，正因為這次測試，這個學生才開始從事藝術方面的學習，并最終投身于藝術創作行業。從這個案例我們無法得到人格測試的結果是多么準確的結論，因為測試結果也影響了個人對職業發展的選擇。