8月下旬一個周六的午后，一群商學院學生坐在波士頓查爾斯河畔微軟（Microsoft）新英格蘭研發中心的屋頂露臺上。

    由鼓勵創業精神的非營利組織National Collegiate Inventors and Innovators Alliance資助的這群企業家、商業計劃競賽的獲勝者，正在參加5日強化新人訓練營Venture Lab.21個小組都來自草創階段的企業，具備技術創新、資金和市場，他們參加這個研修班，是為了把優秀創意轉化為更好的商業提議。

    Venture Lab是一波創業新人訓練營之一，旨在讓創始人暫且告別日常繁瑣事務，轉而評估自己的業務。這些研修班往往關注那些可能受益于強有力產品創新、但商業模式較弱的初創科技企業。

    研修班的形式可能是多日強化課程，也可能是比較緊湊的一日課程。多日新人訓練營可以讓參與者獲益于更徹底地投入自己的商業創意。其中最吸引人的課程包括：為期3日的Start-up，該活動始于德克薩斯大學（University of Texas），如今已遍及全球，45名學生（從本科生到博士生）聚在一起在3天內創建一家真實的科技企業；Startup Weekend，把人們聚集在一起，在54小時內創建新業務；Lean Startup Machine，一個為期3天、針對社會企業的研修班，講授硅谷企業家埃里克-萊斯（Eric Ries）發明的一種方法論。

    Unreasonable Institute將這種新人訓練營概念擴大到更長形式的課程，組織25名企業家花6周時間在科羅拉多州博爾德接受50名導師的培訓，這些導師包括谷歌（Google）高管和社會企業家。

    上述Venture Lab關注于社會企業家，他們的商業創意包括：開發數字工具以幫助拉美咖啡農戶，以及幫助埃塞俄比亞農民制造肥料。

    一個核心主題是挑戰有關客戶的現有假設，透過客戶的眼睛來反思業務。為農業合作社提供商業管理工具的科技公司Acopio創始人艾瑞爾-查特（Ariel Chait）表示：“該課程迫使我們脫離自己的觀點，從真正起作用的人們的視角來看待我們的業務：客戶、投資者、利益相關者。”

    作為麻省理工學院（MIT）全球發展計劃（International Development Initiative）的負責人，勞拉-薩姆帕斯（Laura Sampath）負責挑選學生小組參加Venture Lab，作為商學院教育的一部分。她表示，該計劃已成為麻省理工自身創業生態系統的一個補充。

    “該課程的時間安排通常意味著，學生小組剛剛實習一段時間歸來，能夠以一種真切（而非假想）的方式，聚焦于客戶、他們的最終用戶，他們的短期和長期需求，”她解釋稱，“這種事情很復雜，沒有人確切知道如何做得出色，每個項目都將走上不同的道路。這是初創企業家需要聆聽的真正重要的信息。”

    回到教室，塔夫斯大學（Tufts University）創業領導能力負責人、協調人詹姆斯-巴洛（James Barlow）正在使用的非傳統教學方法，讓新人訓練營不同于傳統的商學院教育。巴洛讓各小組通過玩撲克理解如何處理風險；他給他們制定一個組合拼圖的任務，以認識到如何解決問題；他要求他們用“報事貼”便簽繪制從創意到市場的路線圖；在各小組投入集思廣益的活動時，教室里回響著搖滾樂隊噴火戰機（Foo Fighters）的音樂。

    巴洛解釋稱，利用“報事貼”旨在采用與創造一種產品類似的方法，來發起一家初創企業。“當我們設計一種有形產品時，我們會畫出草圖，用手頭的任何原料做出一件粗略的樣品，我們以很快和很臟的方式做這個，因為我們知道會出錯，”他表示，“對于企業，我們接著會嘗試直接走向完美的最終產品。戰略映射能夠讓企業清楚地表達其運作假說，并將其發展成一個體系。”

    National Collegiate Inventors and Innovators Alliance的撥款經理詹妮弗-凱勒-杰克遜（Jennifer Keller Jackson）表示，新人訓練營的理念是有成效的。“離開校園或實習場所、并讓自己與小組成員連續5天沉浸于這種思考的機會是難得的，”她解釋稱，“房間里其他團隊構成的網絡……是一項巨大優勢。各種關系得到分享，這是獲得良好反饋的一個安全環境。”

    丹-詹森（Dan Jansen）是社會企業Earth2Block的聯合創始人，該公司生產定制壓磚機，以泥土為原料生產建筑用磚，在泰國銷售。他以前從未學習過商學院課程，他認為，在Venture Lab的經歷讓他走出了自己的舒適區，迫使他和他的團隊反思并發展自己的業務模式。他表示：“在我們思考我們的經濟模式時，我們發現推出研修班是一個新的創收機會，這還會提高我們產品的價值。”

    埃拉-佩恩威奇（Ella Peinovich）在內羅畢經營著一個針對發展中國家的電子商務平臺Sasa Africa，他表示，Venture Lab彌補了“實驗室項目和一家投入運營的企業”之間的信息缺口，能夠驗證她在第一線得到的收獲，并幫助形成她對業務模式架構的理解。她解釋稱：“新人訓練營迫使我們挑戰自己的假設。對于創建我們的業務的必要步驟，我現在有了一個非常具體的路線圖。”

    盡管多數創業新人訓練營顯然專注于初創企業，但也有一課程些針對已在商場站穩腳跟的高管和企業家。

    在那個樓頂的露臺上，查特邊吃著一塊比薩餅邊說：“創建一家企業可能會迫使你全身心投入。它每天都會消耗你大部分的精力。在5天時間里，我們跳出我們的構想，站在了客戶、利益相關者甚至為我們的企業出謀劃策的導師的立場上。嶄新的視角可能很難得，而這個課程讓我們獲得了新的視角為自己所用。”